El gobierno venezolano defendió el acuerdo de Petrocaribe destinado a vender combustible a los países caribeños en términos preferenciales pese a las criticas de Trinidad y Tobago, que advirtió que el convenio pone en peligro intereses económicos de esa región
La corporación estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) suscribió con 13 naciones caribeñas una serie de acuerdos para venderles crudo y productos derivados conforme a mecanismos especiales de pago a largo plazo y financiamiento con bajo interés.
El convenio prevé que los países beneficiados podrían pagar con bienes y servicios una porción de su factura petrolera, en un esfuerzo que las autoridades venezolanas dicen, apunta a estimular la integración regional.
Trinidad ha advertido que la iniciativa venezolana de vender crudo a precios bajos al Caribe le afectaría pues, su modesta producción, tiene a sus vecinos como principal mercado.
También apuntó que el trato atará al Caribe a Venezuela como proveedor exclusivo, forzando a las firmas privadas a abandonar aquellos países.
El ministro venezolano de Energía, Rafael Ramírez, declaró el viernes que conoce la postura de Trinidad, pero que ésta no obstaculizaba el acuerdo.
"Petrocaribe sigue avanzando", dijo Ramírez al añadir que "los jefes de estado y cada país es soberano de suscribir los acuerdos que requiera".
Explicó que Venezuela esperará hasta que Trinidad designe un nuevo ministro de Energía antes de adelantar conversaciones para zanjar sus diferencias, tras la renuncia esta semana del ex jerarca Eric Williams en medio de un proceso y acusaciones de corrupción.
El primer ministro de Trinidad, Patrick Manning, que preside la Comunidad del Caribe de 15 naciones, advirtió esta semana que el acuerdo de Petrocaribe requiere que las instalaciones petroleras sean controladas por empresas públicas locales o por PDVSA.
Eso se traduciría, según Manning, en un cese de las operaciones de las firmas multinacionales en las islas, partida que dejaría a las naciones caribeñas dependientes de un sólo proveedor.
Manning advirtió que si el acuerdo no es modificado, Trinidad podría hacer arreglos alternativos para exportar su petróleo sin garantías para los países que intenten retomar la compra de crudo a Trinidad si el acuerdo de Petrocaribe llegara a fallar.
Trinidad y Tobago suministra aproximadamente unos 60.000 barriles de petróleo diario a otras naciones caribeñas, mientras Venezuela es el quinto exportador de petróleo en el mundo.
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