Precio del crudo no devastó a países pobres

NACIONES UNIDAS, 25 ene (IPS) No se cumplieron
los pronósticos de devastadoras consecuencias en
la frágil economía de los países en desarrollo
por el elevado precio del petróleo, según un
estudio cálculos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

”Se prevé que los precios del petróleo
permanezcan altos en el corto plazo, y el impacto
sobre el crecimiento (económico) y la inflación
variará de país en país”, indica un informe de
160 páginas titulado ”Situación económica mundial y perspectivas 2005”.

El precio del barril de 159 litros de crudo,
que tuvo un promedio de 20 dólares en los años
90, alcanzó los 64 dólares la semana pasada, si
bien se espera que se estabilice a 60 este año.

Con los precios petroleros 42 por ciento
superiores al promedio de 2004, los ingresos por
exportaciones de energía de los países de Medio
Oriente habrían alcanzado 300.000 millones de dólares el año pasado.

Para este año se prevé que ese ingreso se
mantenga ”en niveles similares”, aunque el
Departamento (ministerio) de Energía de Estados
Unidos pronosticó que esa cifra ascenderá a
522.000 millones de dólares, un monto sin precedentes.

El director del Departamento de Asuntos
Económicos y Sociales de la ONU (DAES), Rob Vos,
sostuvo que muchos países en desarrollo se
benefician de los altos precios del petróleo.

”Son exportadores netos de petróleo o bien
los precios de los productos básicos no
petroleros también suben, mientras los de muchas
de sus importaciones bajan. Por lo tanto, muchos han ganado”, dijo Vos a IPS.

El alto crecimiento económico en buena parte
del mundo en desarrollo se atribuye, en buena
medida, al creciente precio de las exportaciones de esa área, agregó.

Como explica también el nuevo informe de la
ONU, muchos importadores de petróleo sienten un
poco más de presión a medida que los precios del
crudo se mantienen elevados. La energía, a su
vez, aumentan, lo cual se traslada a los
consumidores y a los costos de producción.

”Por eso, esperamos que en 2006 habrá más
quejas por los precios del petróleo de algunos
grupos de países”, al igual que en el periodo de
aumentos de los años 70, explicó Vos.

De todos modos, el estudio de la ONU menciona
riesgos para el crecimiento económico para 2006.
Una prolongación del aumento del crudo el año
próximo y tal vez en el siguiente podría
representar un impacto inflacionario en la mayoría de los países africanos.

A pesar de los altos precios del petróleo,
muchos países mejoraron sus términos de
intercambio por el aumento de los productos
básicos --en particular minerales y metales-- y
el abaratamiento de las manufacturas de
importación, lo cual redujo la presión inflacionaria.

Si bien, según el informe, el aumento del
petróleo tiene un gran impacto sobre los países
importadores, muchos de esos países ya tomaron
medidas para proteger a los consumidores, como
controles de precios y subsidios.

Desde un punto de vista más amplio, el
estudio indica que el crecimiento económico
mundial descendió en 2005 tras una fuerte
expansión del año anterior. Se prevé que el
crecimiento continúe en 2006, aunque a un ritmo
más moderado de alrededor de tres por ciento,
equivalente al promedio de la década pasada.

Según el informe, Estados Unidos continúa
siendo el motor principal del crecimiento
económico mundial, pero el dinamismo de China e
India y otras grandes potencias del mundo en
desarrollo se ”vuelve cada vez más importante”.

Aun así, el crecimiento se enlenteció en la
mayoría de las economías en desarrollo en 2005,
sin que se augure una recuperación para este año.

El crecimiento de Estados Unidos se moderará
hasta 3,1 por ciento, Europa logrará un magro 2,1
por ciento y Japón se recuperará, aunque a un
ritmo muy modesto, de dos por ciento, según las
previsiones del informe de la ONU.

Pero el crecimiento económico de la mayor
parte del Sur en desarrollo y de las economías en
transición (los países que formaron parte del
disuelto bloque soviético) se ubica muy por encima del promedio mundial.

En promedio, se espera que las economías en
desarrollo se expandan a un ritmo de 5,6 por
ciento y las economías en transición a 5,9 por
ciento, ”a pesar de que afrontarán los mayores desafíos”.

China e India son, por lejos, las economías
más dinámicas, y las del resto de Asia oriental y
meridional crecerá más de cinco por ciento en el año.

Por otra parte, América Latina se está
quedando algo rezagada, con un crecimiento de 3,9
por ciento. Y el de África continuará por encima de cinco por ciento.

Aun si estos niveles de crecimiento sin
precedentes se mantienen, el crecimiento por
habitante aún no es lo suficientemente fuerte en
muchos de esos países como para cumplir con la
meta de reducir a la mitad el porcentaje de
pobres para 2015, fijada por la comunidad internacional.

El estudio fue realizado en conjunto por el
DAES, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Comercio y Desarrollo (Unctad) y las cinco
comisiones económicas regionales de la ONU.